Φόβοι για τη βιωσιμότητα του ΕΑΠ

Την εκτίμηση ότι ελλοχεύει σοβαρός κίνδυνος για τη βιωσιμότητα του Ελληνικού Ανοιχτού Πανεπιστημίου (ΕΑΠ) εκφράζουν με επιστολή τους προς τη διοίκηση του ιδρύματος, επτά μέλη ΔΕΠ της Σχολής Κοινωνικών Επιστημών του Ανοιχτού Πανεπιστημίου, στην περίπτωση που υποχρεωθεί να επιστρέψει δίδακτρα στους φοιτητές του ύψους 16 εκατομμυρίων ευρώ.
Αφορμή για την παρέμβαση των επτά πανεπιστημιακών υπήρξε η πρόσφατη συζήτηση στο Διοικητικό Εφετείο Πατρών, για την αίτηση ακυρώσεως του προπτυχιακού φοιτητή του ΕΑΠ Αναστασίου Λιάλιου, σχετικά με τη συνταγματικότητα ή μη της οικονομικής συμμετοχής των φοιτητών του Ανοιχτού Πανεπιστημίου. Παράλληλα, όμως, θετική για το φοιτητή ήταν και η εισήγηση του ειδικού εφέτη εισηγητή, γεγονός που σημαίνει ότι ανοίγει ο δρόμος και σε άλλους φοιτητές του ιδρύματος να διεκδικήσουν την επιστροφή των χρημάτων που έχουν ήδη καταβάλει. Τα εφτά μέλη ΔΕΠ του ΕΑΠ, κι ενώ εκκρεμή η τελική δικαστική απόφαση, εκφράζουν τον έντονο προβληματισμό τους για το μέλλον του ιδρύματος και επισημαίνουν στην επιστολή τους προς τη διοίκησή του ότι: «Σε περίπτωση αποδοχής του αιτήματος του φοιτητή, το ΕΑΠ κινδυνεύει να οδηγηθεί άμεσα σε συρρίκνωση και επιπλέον να κληθεί να καταβάλει προς τους φοιτητές τα χρηματικά ποσά που έχουν καταβάλει στο παρελθόν, μια και περισσότεροι από 350 φοιτητές, προπτυχιακοί, μεταπτυχιακοί και απόφοιτοι έχουν καταθέσει ομαδική αγωγή, διεκδικώντας 16.000.000 ευρώ περίπου και μάλιστα έντοκα, ενώ είναι βέβαιο ότι θα ακολουθήσουν και άλλες αγωγές. Μία τέτοια έκβαση δεν αποκλείεται μοιραία να οδηγήσει ακόμα και σε αναστολή λειτουργίας Προγραμμάτων Σπουδών, πρωτίστως των προπτυχιακών ή στην καλύτερη περίπτωση δραστικό περιορισμό των εισακτέων φοιτητών και κατ' αναλογία των συνεργαζόμενων ακαδημαϊκών, ενώ κρίσιμη θα καταστεί η συνέχιση της φοίτησης των εν ενεργεία φοιτητών, διακυβεύοντας με αυτόν τον τρόπο το δικαίωμα στη γνώση και το μέλλον ενός θεσμού, που τόσο έμπρακτα και ισχυρά έχει αγκαλιάσει ολόκληρη η ελληνική κοινωνία, όπως άλλωστε προκύπτει από τις χιλιάδες αιτήσεις που υποβάλλονται σε αυτό κάθε χρόνο και που ανταποκρίνεται στο σύγχρονο τρόπο ζωής».
Εκφράζοντας την έντονη ανησυχία τους για την εξέλιξη του θέματος, οι διδάσκοντες στο Ανοιχτό Πανεπιστήμιο καλούν την πανεπιστημιακή κοινότητα βρίσκεται σε εγρήγορση, προκειμένου να αποτραπεί μία δυσμενής εξέλιξη εις βάρος του ΕΑΠ, η οποία θα έχει ως συνέπεια, όπως χαρακτηριστικά επισημαίνουν «να μας οδηγήσει, πριν από την έναρξη του νέου ακαδημαϊκού έτους, σε επανεξέταση του τρόπου λειτουργίας του ΕΑΠ και σε πρόταση περικοπής δραστηριοτήτων, πριν το Πανεπιστήμιο οδηγηθεί σε οικονομικό αδιέξοδο και βρεθεί εκτεθειμένο στους φοιτητές του και την κοινωνία».
Σημειώνεται ότι στη δικαστική αυτή διαμάχη τόσο το ΕΑΠ όσο και οι εκπρόσωποι του υπουργείου Παιδείας προβάλλουν το επιχείρημα ότι τα χρηματικά ποσά που καταβάλλουν οι φοιτητές δεν είναι δίδακτρα και η όλη υπόθεση δεν αντιβαίνει στο άρθρο 16 του Συντάγματος, αφού οι δαπάνες αυτές γίνονται για τις ιδιαίτερες ανάγκες της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης. Παράλληλα, επισημαίνουν ότι το 1975 που συντάχθηκε το Σύνταγμα δεν υπήρχε και δεν μπορούσε να προβλεφθεί μία τέτοια μορφή Ανώτατης Εκπαίδευσης, όπως είναι το Ανοιχτό Πανεπιστήμιο.